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Il libro

Il mattino seguente, andai all’università di NY, nella speranza di trovare qualcuno che mi possa aiutare. Andai subito in segreteria.

- Buongiorno signorina- mi disse una simpatica donna sulla cinquantina e i capelli bianchi. Mi sorrise ed io ricambiai il sorriso.

- buongiorno, senta io cercavo un professore di letteratura o di storia, non saprei, devo mostrargli un libro antico –

 - e lei è?-

 Mi chiese la segretaria

- Alexandra Woods -

- be una persona c’è, si chiama Vivien Ho, è una professoressa di letteratura si trova al dipartimento di letteratura e in questo momento dovrebbe essere nel suo ufficio-

- oh bene mi dica, dove si trova-

- il dipartimento di letteratura si trova in fondo al cortile, che si trova in fondo a questo corridoio, la devo accompagnare?-

- no ce la posso fare da sola grazie-

Trovare il dipartimento di letteratura fu facilissimo, trovai subito anche l’ufficio della professoressa Vivien Ho, bussai.

- avanti- sentii dire da dietro la porta.

Aprii la porta e mi trovai davanti ad uno ufficio stracolmo di libri fascicoli, e teche piene di libri. Si sono nel posto giusto. La professoressa Ho, era seduta dietro una scrivania ingombra di fogli e un PC. Era una donna asiatica con capelli neri legati dietro la testa con una crocchia, indossava un tailleur grigio di alta moda.

- salve sono Vivien Ho, e lei è?- disse alzandosi

- Alexandra Woods, e avrei da farle vedere questo…- e così detto tirai fuori il libro dalla borsa.

- dove l’ha trovato?- mi chiese appena glielo passai.

- in un mercatino, ma sembra molto antico e ho pensato di venire qui- lo stava osservando con attenzione, e molta delicatezza.

- è un pezzo raro devo dire, originale, ma per avere una stima precisa della data devo fare delle analisi, ma a occhio dire undicesimo secolo più o meno, dovrebbe stare in un museo-

- sa di preciso cos’è, cioè non sembra un libro normale-

- be no, sembra un grimorio, un libro con pozioni e incantesimi-

- quelli delle streghe?-

Ora sembrava parlare come sua nonna, che credeva nell’esistenza di streghe, fate e folletti e altre creature sovrannaturali.

- esattamente, anche se dopo la loro persecuzione andarono perduti quasi tutti, senta perché non me lo lascia io, lo faccio analizzare e poi le comunicherò i risultati-

-certo-

 Dissi. E dopo averle lasciato il libro, uscii dall’università.

Visto che non avevo niente da fare, andai a fare un giro. Ma dove? Passai quasi tutta la mattina a gironzolare per la zona, tra negozi di vestiti e di cianfrusaglie varie, così verso le cinque e mezza mi viene un certo languorino. Trovai una caffetteria con un tavolo libero e mi precipitai dentro.

Fortunatamente mi rimanevano ancora mille dollari, perciò un caffè e un panino non avrebbe intaccato di molto il mio misero patrimonio. Presi posto vicino alla vetrata che dava sulla strada e subito una cameriera mi si avvicinò con un menù.

- prendo un caffè e un panino grazie- dissi

- arrivano subito- disse e se ne andò. Il sole stava tramontando e i lampioni ancora spenti davano alla città un colore quasi magico. La cameriera torna con le mie ordinazioni e prendo subito un sorso di caffè. Che è delizioso!, accidenti non avevo mai bevuto niente di più buono oppure era dovuto al fatto che non mangiavo e bevevo da ore.

Prendendo anche un morso del mio panino mi girai a guardare fuori tra la gente e le macchine che passavo tranquille, notai una figura in ombra sotto un albero proprio di fronte a me. Se ne stava immobile, e i passanti lo evitavano formando intorno a lui un vuoto. Mi venne la pelle d’oca e distolsi lo sguardo. Sicuramente mi sbagliavo.

Cavolo forse ero così stanca da immaginarmi tutto, tanto per essere sicura mi voltai di nuovo ed eccolo ancora lì a fissarmi. Allora lasciando i soldi per pagare il conto mi precipitai fuori dal locale, ma appena arrivai fuori lui è sparito. Mi guardai intorno freneticamente, ma non lo vidi da nessuna parte. Ok forse sto impazzendo sul serio.

Tornai al motel che era già buio, il traffico newyorchese è una vera tortura. Aperta la porta, appoggiai la borsa vicino al libro sul letto. Il libro? Ma che…

Mi voltai all’improvviso e lo guardai, e si era proprio il libro che tecnicamente avevo lasciato alla professoressa Ho.

- ma che diavolo…- dissi

Lo presi in mano e lo rigirai tra le mani, confusa, ma com’era possibile? Io lo avevo lasciato all’università, com’ è potuto succedere.

Appoggiai il libro sul letto, molto lentamente, e appena lo lasciai questi si aprii all’improvviso. Sussultai spaventata e lentamente mi abbassai e lessi:

protezione dalle forze oscure

provai a richiuderlo, ma si riaprii alla stessa pagina, perciò lessi quello che c’era scritto. Sembrava un erbario, e dice:

-         Aglio

-         Semi di aneto

-         Eucalipto

-         Lavanda

-         5 candele bianche

Disporre le candele  in cerchio, triturare le erbe e poi spargere intorno alla zona da proteggere e partendo da destra spegnere le candele.

- Cosa? E io dovrei fare questo incantesimo di protezione? È sera dove cavolo le trovo le candele e queste erbe!- dissi tra me e me o forse al libro, chi lo sa.

Non feci in tempo a dirlo che la finestra della stanza si spalanca con una folata di vento, ed entra un foglietto di carta. Era un volantino, di un erboristeria aperto anche a quest’ora.

Alzando un sopracciglio dissi (si ormai mi considero pazza):

- be vedo che non molli-

Detto questo scrissi tutto quello che mi serviva e andai in  questa erboristeria, che “stranamente” è vicina al motel.

Quando entrai fui investita da odore di incenso e luce suffusa, il negozio non era grande, anzi, ma era pieno di barattoli, scatole e quant’altro di erbe, piante e spezie. Il tutto stranamente creava un odore quasi rilassante, e per niente forte e cattivo. C’erano anche cristalli e candele, alcune accese e altre no, e le fiamme che si riflettevano nei cristalli creavano luci e colori particolari. Dal retro sbucò fuori una donna di età indecifrabile, era piena di bracciali e collane, e nonostante avesse i capelli bianchi, non sembrava superare i cinquant’anni, vestiva in modo eccentrico, ma stranamente le donava.

- salve, io sono Eudora come ti posso aiutare cara?-

- salve, hmm… io cercavo questi oggetti- e le porsi il foglietto.

Dopo averlo esaminato, mi sorrise uscita dal bancone si mise a trafficare nel negozio trovando boccette e candele.

Mi porse il tutto e disse,

- ecco, spero che le candele vadano bene, ma credo che per fare un incantesimo di protezione possano bastare-

La guardo sconcertata e dopo alcuni secondi di silenzio, mi ripresi abbastanza da dirle,

- e lei come fa a saperlo-

- oh cara io so molte cose-

- ma…-

feci per dire, ma lei mi interruppe con un gesto della mano.

- sono quindici dollari- invece disse

Presi i soldi e glieli diedi e così sempre più confusa me ne andai, per tornare al motel.

Appena tornata feci tutto quello che c’era scritto nel libro, che ancora giaceva sul letto completamente aperto. Dopo aver acceso le candele, averle disposte in cerchio intorno al letto, non dovetti triturare le erbe, fortunatamente, ma ne presi una manciatina e tracciai il cerchio intorno al letto e poi spensi le candele, e nel silenzio più totale cercai di dormire.

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L’inizio

Parcheggiai la mia macchina davanti a uno squallido motel, vicino all’interstatale. Quando entrai alla reception, se così si potava chiamare, un uomo, grasso e calvo, che sembrava aver vissuto solo di cheeseburger e patatine, mi rivolse un sorriso che secondo me doveva sembrare invitante, ma a me sembrava molto schifoso.

- vorrei prenotare una camera- dissi

- certo, dolcezza, ne ho proprio una libera, la numero trentasette al pian terreno, ti devo accompagnare?- disse l’uomo, sorridendomi, ricambiai il sorriso e risposi,

- no, grazie posso farcela da sola-

- ne è sicura?, perché non mi costa niente…-

- no!- ripetei io categorica, e dissi

- quant’è a notte?-

- quaranta dollari- disse l’uomo, e mentre io gli davo i soldi lui mi porse la chiave e uscii.

Arrivata alla stanza, inserii la chiave e entrai, sentendo subito un orribile odore di chiuso e sudore. Non volevo nemmeno sapere cosa ci facevano in quelle camere. Appena entrata appoggiai il borsone che avevo con me e mi diressi in bagno. Era piccolo, ma conteneva una doccia, il water e un lavandino con specchio, decisi che era meglio darmi una lavata, avevo passato più di otto ore in macchina, ed ero sporca e sudata. Mi svestii e dopo una rapida doccia, e una preghiera nella speranza che non mi prendessi qualche fungo, mi guardai allo specchio.

Non ero molto alta, 1,65 cm, ma ero mi ritenevo abbastanza attraente, lunghi capelli castani, occhi verdi e come aveva detto un suo ex ragazzo, aveva tutte le curve al posto giusto. Mi rivestii con un paio si calzoncini e una vecchia canottiera, e dopo aver chiuso a chiave la stanza andai a letto.

Il mattino dopo mi alzai di buon ora, stavo sognando, di quando ero piccola, e mia nonna mi svegliava sempre, alle sei di mattina e diceva:

- su forza Alexandra, sveglia! Le uova non si raccolgono da sole, e noi non possiamo farci le nostre frittelle speciali!-.

Se mi concentravo potevo quasi risentire tutti gli odori, rivedere la nonna che cucinava canticchiando e io che l’aiutavo a preparare la colazione. I miei genitori erano morti quando io avevo un anno, così fui affidata alla mia unica parente in vita, mia nonna, abitavamo in una bellissima piccola casa in campagna nella Louisiana. Poi scherzo del destino, quando avevo quindici anni, ebbe un incidente stradale, un camion le era finito addosso. E io ero rimasta sola. Ho passato tutto il resto della mia vita da minorenne in un istituto, nessuna famiglia mi voleva, perché ero troppo grande, perciò rimasi lì, dove studiai, per così dire e aspettai di aver compiuto i 18 anni di età, per potermene andare. Cosa che feci immediatamente dopo. Girai un po’ ovunque, un po’ come adesso a dire il vero, trovo un lavoro e poi quando ho quanto basta per sopravvivere un altro po’ me ne vado. Ma ora era diverso, ho venticinque anni e voglio trovare un posto in cui mettere radici e non so anche creare una famiglia, perché no.  

Dopo essermi vestita, uscii per fare un giro in città. Era giorno di mercato, c’erano bancarelle ovunque, così mi fermai e per passare il tempo decisi di andare a fare un giro tra le bancarelle. C’era un po’ di tutto, dal cibo ai vestiti e dagli oggetti più disparati. Mi fermai davanti a una bancarella che vendeva libri, volevo prendermene uno da leggere la sera, mentre cercavo qualcosa che mi interessasse, vedo un vecchio libro rilegato in pelle, con una stella a cinque punte disegnata sul lato della copertina. Lo presi, era grosso e pensante, sul davanti della copertina aveva un’altra stella disegnata, solo più grande, c’erano delle macchie secche e si vedeva che era vecchio.

Quel libro, stranamente mi sembrava famigliare, ma non capivo perché, visto che era la prima volta che lo vedevo, più lo guardavo più mi sembrava famigliare, e così di impulso decisi di prenderlo.

- quanto costa?- chiesi alla commessa, una donna di m mezza età con gli occhiali così spessi da far sembrare i suoi occhi enormi.

- oh vediamo, strano questo libro non lo avevo visto prima, be comunque dovrebbe venire venti dollari-,

presi i soldi e glieli diedi.

-grazie e arrivederci-, misi il libro dentro la mia borse e continuai il giro. Mi fermai a mangiare  e sfogliai il libro; era grosso e vecchio, e vidi che le pagine erano così gialle e scolorite, che avevo quasi paura di toccare per evitare di romperle. C’erano ricette molto strane e disegni di simboli e alcune parti erano scritte in una lingua a me sconosciuta. Avrei indagato più tardi, sapevo che avrei potuto trovare qualche professore o studioso disposto ad aiutarmi.

Tornai al motel dopo aver preso del cibo cinese. Si lo so cibo spazzatura, il colesterolo bla bla, ma a me piace. Pagai per altre cinque notti e dopo tornai in camera. Finalmente seduta sul letto presi il libro. Me lo rigirai tra le mani, era strano, non sembrava un libro normale, oltre a essere veramente vecchio, che dovrebbe stare in un museo,. Era rigonfio, ma non da umidità o cosa, ma da moltissime pagine aggiunte, come se fosse appartenuto a una persona dopo l’altra e abbiano lasciato il loro segno. Lo aprii alla prima pagina dove trovai una serie di nome con delle date.

Elisabeth Monroe 1210∆   1237†

Margareth Monroe 1215∆ 1237†

Katrine O’connor 1328∆ 1358†

Stella Jenson 1360∆ 1380†

E vi dicendo, ma alcuni nomi sono quasi illeggibili, gli ultimi risalgono a circa il 1690. continuando a sfogliare, notai disegni e strane ricette, filastrocche e frasi, alcune pagine poi sono scritte a mo di diario altre pagine sono macchiate o bruciacchiate. Mi misi a leggere, anche se con un po’ di difficoltà. Devo trovare qualcuno che mi aiuti. Chiusi il libro e andai a letto.

Prologo

Le cinque streghe erano riunite intorno al loro circolo magico, all’interno del bosco. Erano spaventate, terrorizzate, gli uomini gli stavano dando la caccia, e i vampiri volevano ucciderle per impadronirsi dei loro poteri. Decisero così di sacrificare i loro poteri per salvare le generazioni future di streghe.

Morrigan, il capo del clan si fece avanti con il libro nero, lo posò per terra e iniziò a intonare l’incantesimo, dovevano fare in fretta o le avrebbero trovate. Il cacciatore, così veniva chiamato il vampiro che aveva il compito di prendere i loro poteri, si stava avvicinando. Più il loro canto si faceva più forte più la magia, diventava forte, le fiammelle delle candele, si alzarono fino a un metro di altezza, poi un forte lampo di luce investì. Morrigan si fece avanti e prese il libro, lo chiuse e prese un coltello, con esso si tagliò una piccola ferita sul polso e mentre passava il coltello alla sua consorella, disse:

- io sigillo questo libro, affinché solo una nostra discendente possa possederlo, solo lei avrà i nostri poteri diventando la strega più potente che ci sia mai stata!-

Tutte le altre streghe fecero altrettanto, e con l’ultimo briciolo di magia che gli era rimasto sigillarono il libro, che sparì dalle loro mani. Il cacciatore arrivò poco dopo il rito, era magnifico, sembrava un Dio, i capelli neri, gli occhi di fuoco e il corpo ricoperto di tatuaggi che facevano si che potesse riconoscere una fonte magica, si avvicinò a loro annusando l’aria, disse:

- siete furbe streghe, complimenti, vi siete liberate dei vostri poteri…- ora si trovava alle spalle di Morrigan, e avvicinandosi al suo orecchio,

- ma questo non vi salverà!- detto questo aprì la bocca e azzannò il collo della strega,

fino a ucciderla. Le altre cercarono di scappare, ma il vampiro era troppo forte e troppo veloce per loro.

                                                                                                       

Questo è quello che mi raccontava sempre mia nonna quando avevo solo cinque anni. Non è certo una storia da raccontare a una bambina di quell’età, ma la mia cara nonna era sempre stata una un po’ particolare.